Peu de personnages historiques auront marqué l'histoire contemporaine de l'Afrique et de l'Église catholique comme le cardinal Joseph-Albert Malula (1917-1989). Au moment où le continent noir est entré dans un réexamen de sa mémoire collective, cinquante ans après les indépendances, il demeure une figure importante. Il est considéré aujourd'hui comme l'un des fondateurs des Églises d'Afrique, un émule des saints Athanase, des Cyprien et des Augustin, et le père du « rite congolais » de la messe. L'admiration dont il fait l'objet demeure considérable.

Alors que le pape François a remis au premier plan les défis auxquels les chrétiens doivent faire face, l'auteur s'attelle à nous présenter les principales questions que le cardinal Malula a affrontées de son vivant en s'autorisant une parole de liberté et parfois des gestes d'indocilité. Prophète de son temps et pour le nôtre, Malula a soumis à un doute radical les acquis de la pensée coloniale, invité l'Église à se défaire de quelques noeuds dogmatiques et appelé l'Afrique à rompre ses affinités avec les dictatures.

Joseph-Albert Malula aura fait de sa vie un combat pour assurer une transition heureuse entre hier et aujourd'hui, permettre une rencontre féconde entre le message du Nazaréen et les réalités de la vie des hommes et des femmes, construire un dialogue vivant entre l'Occident et l'Afrique, et faire de l'Église un espace où l'on apprend réellement à devenir des adultes... Ce livre revisite ainsi une incroyable aventure humaine qui nous murmure ce qui est essentiel et vital pour notre temps.